Liverpool yakin mampu tumbangkan Red Devils

FERNANDO Torres (kiri) melayang diasak pemain Real Madrid, Fabio Cannavaro pada pertembungan Liga Juara-Juara di Stadium Anfield, Liverpool, England, kelmarin. The Reds menang 4-0. - AP

LIVERPOOL, England - Pengurus Liverpool, Rafael Benitez percaya kejayaan pasukannya membelasah Real Madrid 4-0 dalam saingan Liga Juara-Juara Eropah memberi petanda awal pasukannya mampu menumbangkan Manchester United, Sabtu ini.

Dua pasukan gergasi Liga Perdana England itu bakal bertemu buat kali kedua musim ini dan kemenangan mampu mengurangkan jurang perbezaan mata kepada tujuh jika Liverpool menang.

Benitez menegaskan, pasukannya mempunyai misi mesti menang pada perlawanan di Old Trafford nanti atau lupakan terus kejuaraan liga musim ini sekiranya mencatat keputusan selain daripada itu.

Namun kemenangan ke atas Real yang diinspirasikan Fernando Torres kelmarin boleh dianggap persiapan terbaik Liverpool sebelum berdepan United.

"Dalam menghadapi perlawanan penting yang mendatang, bermain baik seperti ketika menewaskan pasukan hebat seperti Real Madrid pastinya melegakan.

"Sebagai pengurus, mungkin ia pendekatan terbaik untuk berdepan perlawanan besar seperti ini (lawan United)," jelasnya.

Kembalinya Fernando Torres ke tahap prestasi sebenar selepas cedera membolehkan Liverpool mempamerkan persembahan yang dianggap terbaik mereka musim ini, kelmarin.

Torres lebih dulu membuka jaringan buat Liverpool sebagai gol semangat sebelum penalti dan gol cantik Steven Gerrard di samping jaringan pemain gantian, Andrea Dossena memusnahkan terus harapan Real untuk layak ke suku akhir. - AFP

**Komen aku: Terlalu awal untuk membuat sebarang spekulasi @ komen.**

Liverpool earn widespread praise for Real demolition

LONDON: Liverpool’s 4-0 thrashing of Real Madrid received the widespread praise it richly deserved yesterday, the positive reaction to their Champions League win coming in stark contrast to the criticism of their opponents.

Already leading 1-0 from the first-leg, Liverpool sent Real crashing to their heaviest defeat in the Champions League era with The Times declaring it “a result that will resonate through Europe and go down in the modern history of both clubs”.

The Merseysiders eased into the quarter-finals on Tuesday with two goals from a dominant Steven Gerrard, making his 100th European appearance, and one apiece from Spaniard Fernando Torres and substitute Andrea Dossena.

The Daily Mail said Liverpool simply “pulverised” Real.

“There is no other word for it,” wrote columnist Martin Samuel.

The Independent added: “This was Liverpool playing like European royalty, delivering a four-goal cuffing to Real Madrid, their biggest defeat in the Champions League.

“This was European football’s most successful club humiliated, eliminated, eviscerated. A rout.”

Spanish newspapers were also unanimous in their praise for Liverpool and in their condemnation of Real’s woeful performance, noting that the English side had taught the nine-time champions a lesson in how to play in Europe.

English newspapers were equally astonished at the way Real played with the Daily Mirror reporting: “The Spaniards were simply atrocious, an imitation of the giants who have swaggered majestically through the history of this competition.

“But they were reduced to that level because of the brilliance of Liverpool.” — Reuters

Rafa: Win right tonic for United showdown

LONDON: Rafael Benitez (pic) hailed Liverpool’s 4-0 demolition of Real Madrid as perfect preparation for Saturday’s Premier League showdown with Manchester United.

“When you have an important game coming up, if the players play well and score four goals against a top side like Real Madrid you have to be really pleased,” the Spaniard said. “As a manager maybe it is the best way to approach a big game.”

The return of Fernando Torres from injury helped inspire what was arguably Liverpool’s finest display of the season, albeit one that came against a Real side that looked shambolic in defence at times.

The irrepressible Torres opened the scoring after quarter of an hour, a penalty from Steven Gerrard killed the tie and the Liverpool captain’s second and a late effort from substitute Andrea Dossena sent Benitez’s men into the last eight for the fourth time in his five seasons in charge.

Benitez admitted Real had been caught cold by Liverpool’s unexpectedly offensive approach to what had been anticipated as a much more cagey encounter.

“We knew that maybe they were expecting that we would play deep and try to play on the counter-attack,” Benitez added.

“From the beginning we tried to put pressure on them and we kept on top of them from the beginning to the end.” — AFP

Gerrard mula laung amaran

---

GERRARD meraikan jaringannya di Anfield kelmarin.

LONDON - Kapten Liverpool, Steven Gerrard sudah mula melaungkan amaran kepada kelab handalan Eropah.

Ia berikutan kejayaan Liverpool mara ke saingan suku akhir Liga
Juara-Juara selepas membenam Real Madrid menerusi kemenangan agregat
5-0.

Pada aksi kedua, pusingan kalah mati di Anfield kelmarin, Gerrard
meledak dua gol bagi membantu Liverpool menang 4-0 ke atas kelab
gergasi Sepanyol itu.

Paling membanggakan, dua gol tersebut menyaksikan Gerrard kini telah merekodkan 100 gol dalam kempen Liga Juara-Juara.

"Aksi hari ini (kelmarin) adalah cukup hebat seperti aksi yang kami pamerkan sepanjang musim ini," kata perancang England itu.

"Kami bermain dengan hebat dan berjaya melaksanakan tugas dengan baik pada babak pertama.

"Babak kedua kami hanya perlu menyudahkan permainan ini, tapi kami dapat juga menjaringkan dua gol. Semua pemain puas hati.

"Saya tidak kisah dengan statistik peribadi, apa yang penting ialah kami mencatat kemenangan dalam perlawanan ini."

Penyerang Liverpool, Fernando Torres yang disahkan cergas beberapa
jam sebelum sepak mula, menjaringkan gol pertama Liverpool pada minit
ke-16.

Gerrard menambah dua lagi gol masing-masing pada minit ke-28 dan 47
sebelum pemain pertahanan, Andrea Dossena meledak gol keempat Liverpool
dua minit sebelum perlawanan tamat.

"Turun menentang Real adalah sangat penting bagi saya kerana sejarah
saya bersama Atletico Madrid. Saya sanggup menahan kesakitan," kata
Torres.

"Sudah tentu gol itu sangat penting bagi saya dan juga buat peminat Liverpool. Ia sangat bermakna bagi mereka." - Agensi

Kuwait ambil alih kelab Liverpool?

PEMILIK Liverpool, George Gillett (kiri) and Tom Hicks kini bersedia untuk menjual kelab tersebut kepada konsortium Kuwait.

---

LONDON - Masa depan kelab Liverpool kini menjadi perhatian.

Terbaru, pemilik bersama kelab itu, Tom Hicks dan George Gillet bersetuju untuk menjual The Reds selepas menerima tawaran menarik daripada sebuah konsortium Kuwait.

Sebelum ini, kedua-dua pemilik itu memang merancang untuk menjual Liverpool selepas mendapat desakan daripada penyokong kelab berkenaan.

Namun, antara Hicks dan Gillet yang memiliki saham utama dalam kelab tersebut tidak sehaluan dengan keputusan untuk menjual kelab dari Anfield itu.

Begitupun, mereka kembali membuat pertimbangan selepas mengambil kira krisis ekonomi global ketika ini.

Bulan lalu, konsortium dari Kuwait itu sudah membuat tawaran, namun tawaran tidak berhasil ekoran keputusan Hicks dan Gillet yang meletakkan harga tinggi.

Cadangan penjualan kali ini dilihat lebih serius dan bakal menjadi kenyataan.

"Kami serius dengan tawaran kali ini. Hicks dan Gillet sudah bersedia berbincang berhubung jumlah pembelian," jelas jurucakap konsortium dari Kuwait, Abdulla Al-Sager.

"Liverpool memiliki peminat yang ramai dan mereka tentu inginkan sesuatu berlaku selepas ini. Kami juga ingin membangunkan stadium baru di Stanley Park seperti yang direncanakan."

Hicks dan Gillet membeli Liverpool pada 2007 dengan harga 174 juta pound (RM906 juta), namun kerjasama antara mereka mengalami masalah termasuk hubungan dingin dengan pengurus pasukan, Rafael Benitez.- Agensi

Torres bikin pasukan The Reds gelisah

TORRES belum pasti diturunkan menentang Real esok.

---

LONDON – Pengurus Liverpool, Rafael Benitez masih belum pasti mengenai peluang bintang Sepanyol, Fernando Torres untuk diturunkan pada aksi kedua pusingan kalah mati Liga Juara-Juara menentang Real Madrid di Anfield pagi esok.

Torres terlepas dua perlawanan terakhir selepas mengalami kecederaan buku lali ketika Liverpool menang 1-0 ke atas juara Liga Sepanyol itu pada aksi pertama di Bernabeu.

Kelmarin, pemain itu dilihat menjalani latihan ringan, namun kelab mengesahkan Torres masih lagi belum cergas.

Juara Eropah lima kali itu pastinya menjadi pilihan di Anfield untuk menyingkirkan Real, juara sembilan kali kempen ini, sekali gus melangkah ke suku akhir.

Namun, ini adalah minggu yang penting buat Liverpool apabila perlu berdepan Manchester United, Sabtu ini dalam usaha mengejar kedudukan pendahulu Liga Perdana England itu.

“Apabila kamu bermain dua perlawanan dalam seminggu, bukan mudah untuk membuat persiapan bagi perlawanan seterusnya,” kata Benitez.

“Jadi minggu ini adalah sangat penting. Ada banyak perlawanan yang penting musim ini tetapi dua pertemuan minggu ini mampu membawa perubahan yang besar.

“Amat penting untuk turun menentang Real dengan keyakinan yang kami akan menang dan tidak memikirkan tentang perkara lain.

“Apa yang pemain perlu elakkan ialah memikirkan yang kami telah layak dan ia satu perlawanan mudah.”

“Jelas sekali Real adalah sebuah pasukan yang bagus. Prestasi mereka dalam Liga Sepanyol juga semakin baik. Kami menang di Bernabeu yang mana sangat bagus tetapi lebih penting kami menamatkannya di Anfield.” – Agensi

Torres enggan ikut Benitez

BENITEZ (kiri) memainkan peranan penting untuk membawa Torres ke Anfield.

---

LONDON - Penyerang sensasi Liverpool, Fernando Torres menegaskan bahawa dia akan terus kekal di Anfield walaupun pengurusnya, Rafael Benitez enggan melanjutkan kontrak bersama kelab The Reds itu musim depan.

Masa depan Benitez menjadi bahan spekulasi sejak kebelakangan ini selepas Liverpool gagal menawarkan kontrak lanjutan kepada pengendali dari Sepanyol itu.

Khabar terbaru mengatakan bahawa Benitez sedia meninggalkan Anfield musim ini, ter- utama jika Liverpool gagal meraih sebarang kejuaraan musim ini.

Namun, Torres yang dibawa oleh Benitez ke Anfield dari kelab Atletico Madrid dua musim lalu menjelaskan bahawa dia tidak akan mengikut jejak langkah pengurusnya itu.

"Masa depan saya tetap di Liverpool kerana saya masih mempunyai kontrak empat tahun di sini," jelas penyerang Sepanyol itu.

"Jika Rafael (Benitez) pergi, saya tetap kekal untuk memenuhi kontrak saya bersama kelab ini."

Begitupun, Torres tetap berharap agar kontrak Benitez bersama kelab England itu dapat dipanjangkan.

"Saya cuma ingin dia (Rafael) kekal bersama kami tetapi saya tidak tahu apa kesannya kepada saya andai dia pergi," tambah Torres.

Sebelum ini, Benitez mencetuskan teka-teki mengenai masa depannya di Anfield apabila menolak untuk menandatangani kontrak baru.

Ini kerana Benitez menuntut agar beliau diberi kuasa penuh berhubung perjanjian perpindahan setiap pemain The Reds. - Agensi